Молодой и перспективный следователь из Москвы Олег Хлебников в ходе задержания лишает жизни преступника. Олег убежден, что отъявленные негодяи заслуживают возмездия не только по решению суда. Убитый имеет статус публичной фигуры, и чтобы избежать громкого разбирательства, его гибель оформляют как трагический инцидент. Самого Хлебникова для успокоения страстей направляют в отдаленный таежный город Вахту, рассчитывая вскоре вернуть его обратно в столицу.
Однако спокойная служба не складывается. До приезда Хлебникова в городе предпочитали закрывать глаза на периодические исчезновения местных маргиналов и отпетых негодяев, которых, казалось бы, и не стоит жалеть. Несмотря на то, что на местах предполагаемых преступлений неизвестный всегда оставляет цветы зверобоя, никто ранее не пытался или не желал связать эти случаи воедино. Хлебникову предстоит выяснить, кто стоит за этими событиями, и определить, на чьей стороне он окажется сам.