В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в скромной конторе, которая торгует малоизвестными акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приводят к успеху. Он сближается с соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с Белфортом общий язык; вместе они решают основать собственную фирму.
В новую компанию, названную «Стрэттон Оукмонт», они приглашают нескольких друзей Джордана и его отца Макса. Вне работы Белфорт ведёт разгульную жизнь: он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками и активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Джордана начинает интересоваться агент ФБР.