В викторианском Лондоне сумасшедший хирург Годвин извлекает из Темзы тело молодой беременной женщины, покончившей с собой, прыгнув с моста. Он совершает немыслимую операцию, пересаживая ей мозг её же собственного нерожденного ребенка, и возвращает её к жизни. Получившая имя Белла, она поначалу двигается неуклюже, как сломанная кукла, и говорит лишь несколькими словами, но демонстрирует поразительную скорость в обучении.
Для наблюдения за своим творением Годвин привлекает студента-медика Макса, который также кажется подходящей партией для девушки. Однако на Беллу обращает внимание светский плейбой, юрист Данкан Веддерберн. Он увлекает её в путешествие, в ходе которого она открывает для себя огромный мир и познаёт собственную сущность.