Голливуд, 1926 год. На шумной вечеринке в доме кинопродюсера встречаются молодая актриса Нелли Ларой и работник обслуживающего персонала Мэнни Торрес. Вечер оказывается судьбоносным для обоих: Нелли получает предложение сниматься, а Мэнни, отвезший домой пьяную звезду немого кино Джека Конрада, становится его личным ассистентом. Так они вместе попадают в мир кино, где Нелли строит актёрскую карьеру, а Мэнни осваивает профессию помощника продюсера.
Между тем в индустрии назревают перемены: набирает силу новая технология — звуковое кино, которое грозит изменить всё.