Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с мужчиной, который, как ей казалось, является состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что семья погружается в ещё более серьёзные долги. Старшая из дочерей, Эльвира, являющаяся некрасивой сводной сестрой очаровательной Агнес, страстно желает выйти замуж за принца. Она готова пойти на многое, чтобы обрести красоту и произвести впечатление на предстоящем балу.
Рассматривая это как потенциально выгодное капиталовложение, мать решает финансировать операцию по изменению формы носа для Эльвиры. Она надеется, что преображение дочери откроет перед ней путь к блестящей партии и тем самым поправит шаткое материальное положение семьи.